Par Jessica Drouin, CEA de Saint-Prosper
Ce sont des hommes libres et nomades, éloignés de la
réalité. Ce sont d’habiles cavaliers n’ayant peur de rien et étant prêts à
tirer devant les Indiens. On les appelle : cowboys. Le mot cowboy est anglais.
Il est apparu à l’Ouest des États-Unis vers la fin du 19esiècle.
C’est la simple vie d’un garçon de ferme qui s’occupe du bétail bovin dans les
pays anglo-saxons.
L’image du cowboy
Coiffé d’un chapeau en feutre indéformable et aux bords
larges, il est prêt a braver le soleil et la pluie. Son foulard le protège du
vent et de la poussière. Avec ses bottes, il porte aussi des jambières.
Parfois, s’il est chanceux, son employeur peut lui prêter un révolver. L’outil
principal d’un cowboy est son cheval et bien entendu sa seule richesse est la
selle de celui-ci. Il a aussi besoin d’une corde, munie d’un nœud coulant.
Cette corde s’appelle un lasso. Elle sert à attraper le bétail sauvage. Le
cowboy est aventureux et possède de multiples savoirs.
La mission d’un cowboy
La principale mission d’un cowboy est de conduire un
énorme troupeau de bétail (bovidés, cervidés, équidés et ovins) à travers les
grandes plaines du Far West Américain. Cet emploi ne peut se faire tout au long
de l’année donc, il s’exerce en fonction du climat et des saisons. Le fait de
migrer le bétail est une méthode nommée la transhumance. La route pour déplacer
le bétail est longue et les troupeaux sont énormes. Parfois, ils peuvent
s’étendent sur plusieurs kilomètres. Il faut entre 5 et 13 semaines pour
arriver à destination. Pour commencer une transhumance, il faut d’abord faire
un ‘’round-up’’. Cela dure plusieurs semaines dû au nombre élevé de bêtes. Pour
procéder à cette technique, il faut regrouper, trier et marquer au fer rouge
les veaux castrés. On nomme les animaux qui n’ont pas été marqués
‘’mavericks’’.Il faut quelques jours pour démarrer le troupeau afin que les
animaux s’habituent à leur meneur. Il ne faut pas aller trop vite pour ne pas
les fatiguer ni trop lentement pour ne pas les disperser. Les cowboys
parcourent de 20 à 40 kilomètres par jour. Le chemin est guidé par le
responsable du troupeau. Il doit bien connaitre le chemin et où sont situés les
points d’eau. Le meneur est accompagné d’une équipe d’une dizaine de cowboys.
Dans l’équipe se trouvent deux pointeurs, ce sont les cowboys les plus
expérimentés qui mènent le troupeau et qui doivent trouver le chemin. Ils
doivent éviter les autres troupeaux, les villes et tout ce qui pourrait nuire à
l’avancée des animaux. Sur les côtés se trouvent les flancs-gardes et à
l’arrière se trouvent les ‘’drag-riders’’, ils ramènent les têtes égarées.
L’équipe passe leurs journées à suivre le troupeau malgré la chaleur intense,
la poussière et les pluies torrentielles. Comme seul horizon, ils ont les
prairies à perte de vue.
Pour conclure, si les cowboys ont été quelque peu
populaires, c’est grâce à la médiatisation massive, comme tous les films
westerns et les émissions populaires tels que ‘’Lucky Luke’’. Ils sont devenus
un symbole national en représentant certaines valeurs nationales. L’image que
nous avons du cowboy est un peu imaginaire à comparer à celle des cowboys de la
Conquête de l’Ouest.
1 commentaire:
Intéressant! J'ai appris des choses! Merci!
Sophie Perron, enseignante au CEA de Sainte-Justine
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